A igreja
TODO
Pequena introdução histórica (tenda da reunião, casas dos primeiros cristãos, etc.)
Os espaços e focos da igreja
Porta e átrio
Uma igreja tem uma porta principal e pode ter portas laterais.
Muitas igrejas, depois da porta principal, têm um pequeno átrio, para que quem chegue não entre diretamente na igreja.
Em algumas celebrações, como no Batismo ou no Matrimónio, os fiéis podem ser recebidos à porta da igreja pelo presidente, como sinal de acolhimento à casa de Deus.
A porta de uma igreja é um sinal de Cristo - “Eu sou a porta das ovelhas” (Jo 10, 7) - e daqueles que percorrem o caminho da santidade para a casa de Deus.
Nave
À área principal da igreja chamamos nave ou lugar dos fiéis, e é onde os fiéis estão reunidos durante a Missa.
A nave deve ser projetada com especial cuidado para que os cristãos que participam nas celebrações o possam fazer com os olhos, os ouvidos e o espírito. Infelizmente, nem sempre é assim: muitas vezes as pessoas, principalmente as mais atrás, não conseguem ver o que se passa no altar ou ouvir o que se diz.
As naves podem ter várias formas: como uma sala de cinema, mais quadradas que retangulares, ou em semicírculo, com o altar mais perto da assembleia. Estas formas terão sempre o objetivo facilitar a participação na missa.
Os bancos ou cadeiras na nave devem estar de forma que os fiéis possam sentar-se, ajoelhar-se ou estar de pé comodamente e aproximar-se facilmente da Comunhão.
Presbitério
Depois da nave temos uma outra parte da igreja, mais pequena (onde está, entre outros, o altar): é o presbitério ou lugar dos ministros. Assim como a nave é o lugar onde os fiéis participam nas celebrações, o presbitério é o lugar onde os presbíteros e todos os ministros (de que já falámos) realizam o seu ministério.
(Por outras palavras, vai ser o teu lugar.)
Quando se passa da nave para o presbitério sobem-se um ou mais degraus. Isto quer dizer que o presbitério está num plano superior ao lugar dos fiéis, como num teatro o palco está acima da plateia, para que se veja bem o que ali se passa.
Muitas vezes os presbitérios não são suficientemente espacosos, como pede o missal, mas muito pequenos, o que dificulta as funções dos ministros.
O presbitério é o lugar onde se encontram várias coisas importantes, como o altar, o ambão e a cadeira. Pode ainda haver outras coisas no presbitério: o sacrário, bancos para os ministros e a credência (a mesa sobre a qual se colocam as coisas necessárias para a celebração da missa).
O altar
O altar é, antes de mais, o lugar onde o sacrifício de Cristo se torna presente para nós, em segundo lugar é a mesa da Ceia do Senhor, em terceiro lugar é o centro da celebração da Missa. É no altar que se coloca o pão e o vinho que se tornarão corpo e sangue de Cristo. O altar é, portanto, uma mesa, mas uma muito especial que deve ser tratada com respeito.
O altar deve ser de pedra natural, mas pode ser feita com outros materiais desde que sejam dignos, sólidos e trabalhados com arte.
Ao contrário de outros tempos, em que cada igreja tinha vários altares, deverá haver um só altar em cada igreja - sinal também da única Última Ceia que Jesus fez.
O altar deve ser construído afastado da parede, de modo a que a permitir andar em volta dele e celebrar a missa de frente para o povo.
Por ser onde se celebra a Eucaristia e se distribui o corpo e o sangue de Cristo, está sempre coberto com uma toalha branca.
Em cima do altar ou à volta dele estão os castiçais com velas acesas, mas de maneira a que os fiéis consigam ver o que se passa lá. Estas velas recordam que Cristo é a luz do mundo e são sinal de festa.
Sobre o altar, fora da celebração, não se devem pôr outras coisas. As flores devem colocar-se fora do altar.
A cruz
Todas as igrejas devem ter uma cruz com a imagem de Jesus crucificado. Deve ser bem visível a toda a assembleia e estar junto do altar ou noutro lugar conveniente.
O ambão
O ambão (lugar para que se sobe) é o lugar da proclamação da palavra de Deus. A elevação que deve ter facilita a transmissão da palavra e a visibilidade do leitor.
É do ambão que se proclamam as leituras e o salmo responsorial, e podem também fazer-se de lá a homilia e a oração dos fiéis. Contudo, nunca se deve de lá fazer os comentários ou introduções às leituras. A dignidade da palavra de Deus é tão grande que merece um lugar que lhe seja reservado.
Podem colocar-se algumas flores junto ao ambão, para realçar a sua importância, mas não tantas que desviem a atenção dos fiéis da palavra.
A cadeira presidencial
A cadeira presidencial, onde se senta o sacerdote, deverá significar a sua função de presidente da assembleia e guia da oração.
Para isto, deve distinguir-se, pela forma e qualidade, de todas as outras da igreja. Primeiro, deve ser a mais bela e a mais artística. Segundo, deve ser única - se a cadeira do presidente e as dos acólitos forem iguais, pode pensar-se que têm funções iguais, o que é errado. E, terceiro, deve estar bem situada.
Batistério
O batistério, ou capela batismal, é o local onde está a fonte batismal e é reservado ao Sacramento do Batismo. Este lugar deve ser amplo, para que os Batismos se possam celebrar dignamente, e as fontes batismais devem ter tamanho suficiente para que as crianças possam ser batizadas por imersão.
Todos começamos a ser membros do povo de Deus pelo Batismo. Por isso, e para lembrar que o Batismo é o primeiro sacramento, na maior parte das igrejas o batistério estará à porta da igreja.
Capela do Santíssimo
A capela do Santíssimo Sacramento é, em muitas igrejas, uma capela lateral onde podemos encontrar o sacrário, um pequeno cofre onde se guarda o pão consagrado (por exemplo, para levar aos doentes). Esta capela está separada da igreja para que os fiéis tenham um espaço onde rezar em silêncio.
Entrar na igreja e sentar-se logo num banco é sinal de uma de três coisas: falta de educação, falta de cultura cristã ou falta de fé. Todos os que entram na igreja devem começar com uma passagem por esta capela, para uma momento de adoração ou, no mínimo, com uma genuflexão - e assim também o deve fazer um acólito.
É também para recordar desta saudação que existe uma lâmpada junto ao sacrário, que arde sempre que este guarda o corpo de Cristo.
Sacristia
Chama-se sacristia à sala que existe em todas as igrejas, sempre perto do presbitério, e onde se guarda tudo o que é preciso para as celebrações litúrgicas: a cruz, os livros litúrgicos, as vestes sagradas, as toalhas dos altares, os cálices e as patenas, o pão e o vinho, o túribulo e a naveta, etc.
Os acólitos devem saber o lugar de todas estas coisas, para que as consigam encontrar rapidamente quando lhas forem pedidas.
É também na sacristia que os ministros se reunem antes da celebração e tomam as vestes próprias de cada um. É da sacristia que partem para a igreja, ou em procissão solene ou diretamente para o presbitério. Por fim, é onde eles se reunem no final da celebração para tirar as vestes.
Outros lugares
Regra geral, as igrejas têm também salas para reuniões, casas de banho e outras dependências, para satisfazer as exigências do funcionamento da paróquia.